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为了扩大在艺术博览会市场的份额，总部位于伦敦的弗里兹艺博会（Frieze）于7月13日宣布收购美国历史最悠久和影响力极大的两大博览会——纽约军械库博览会（The Armory Show）和芝加哥世博会（EXPO CHICAGO）。

弗里兹艺博会作为面向艺术学者、收藏家和普罗大众的国际现当代艺术平台，一直以来在世界艺术博览会行业中享有盛誉。通常，弗里兹每年举办五场国际艺术展览，包括伦敦弗里兹艺博会、弗里兹大师展、纽约弗里兹艺博会、洛杉矶弗里兹艺博会以及首尔弗里兹艺博会。作为全球新冠肺炎疫情告一段落后的重大整合，此次收购后的弗里兹全球展会数量将上升至七个。

弗里兹首席执行官Simon Fox在公开声明中表示：“这次的收购标志着弗里兹发展的一个转型时刻，能够扩大我们在美国艺术市场的影响力的深度和广度。”在他看来，纽约和芝加哥拥有各自独特的艺术家、画廊、博物馆和收藏家生态系统，而通过扩大弗里兹在这两个城市的影响力，将有利于艺博会的战绩可以再创佳绩。Simon Fox还表示：“对于如何在艺术生态系统中发挥更大作用，我们只触及到了这个机遇的表面。纽约军械库博览会和芝加哥世博会都是标志性的、历史悠久的博览会，并深深扎根于各自的社群之中。对弗里兹而言，我们会进一步加大对美国艺术市场的投资，并在其中发挥更大的作用。”

前几年世界各地艺术博览会数量激增，让不少艺术界人士看到了大量涌现的艺博会在一定程度上可能会削弱大型艺博会的影响力；更不用说频繁的出行，将会“挤爆”艺术收藏家们的日程表，让其不得不从中取舍。Simon Fox指出，此次弗里兹收购将不会增加或删减任何艺博会的场次，只是意在增强现有的艺博会的影响力和重要性。他举例说，整合之后，纽约的两场展会将是“相互补充而非竞争”关系——纽约弗里兹艺博会在每年5月的拍卖周期间举行；而规模较大的军械库艺博会则主打在每年9月纽约繁忙的艺术季期间举办。

收购完成后，成立于1994年的军械库艺博会现任执行董事Nicole Berry和成立于2012年的芝加哥世博会创始人、总裁兼总监Tony Karman将与弗里兹现任展会总监的国际团队合作共同运营新架构下的艺术博览会。

虽然此则并购消息一出让不少业内人士感到了惊讶，但苏黎世Gerber & Stauffer Fine Arts的艺术顾问兼联合创始人Thomas Stauffer则认为，实际上本次收购只是一次战略性举措，旨在巩固弗里兹艺博会品牌在北美的主导地位。“对于其他艺博会组织者而言，在美国竞争将会变得非常激烈。从数量上看，一年里单是弗里兹就会在美国举办四场大型艺博会，这对于迈阿密海滩巴塞尔艺术展而言，压力肯定会越来越大。”

近年来，国际艺术博览会的运营商一直大小动作频频，为的都是争夺全球的主导地位。例如，弗里兹艺博会在2022年举办了首届首尔弗里兹首尔艺博会，进军亚洲；今年的第二届首尔弗里兹也将于9月回归。就在同一年，巴塞尔艺术展也推出了首届巴黎展会“艺+巴黎”（Paris+ par Art Basel），这两场全新的展会都吸引来了不少旺盛的买气。而想到未来美国每年将“轮番上演”五场大型艺术博览会（包括四场弗里兹旗下的艺博会和一场巴塞尔迈阿密海滩艺术博览会），Thomas Stauffer预测，北美的收藏家有可能会觉得他们不再需要前往欧洲参加博览会。他提醒道：“欧洲艺术博览会的组织者必须加倍努力，以免失去美国市场的收藏家客户。”

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